Подсказка: это не для разговоров
Дело в том, что змея и ее язык имеют плохую репутацию. Змеиный язык — одно из величайших чудес природы; искусно спроектированный придаток, который дает змее, одному из самых странных существ в животном мире, столь необходимую поддержку.
Хотя есть и другие животные с раздвоенным языком (например, некоторые виды ящериц, лягушек и птиц), было обнаружено, что змея имеет самую сложную систему рецепторов, встроенную в язык.
Для начала, если вы рискнёте заглянуть в открытый рот змеи, вы не увидите почти никакого языка. Это связано с тем, что большая часть языка скрыта внутри чехла на нижней челюсти, когда он втянут, так что видны только раздвоенные концы. Когда змея щелкает языком, она проходит через небольшую выемку на губе, называемую ростральной бороздкой, которая позволяет языку выходить изо рта без необходимости открывать рот.
Также хорошо видно, что у змей есть ноздри. И действительно, у них есть обонятельная система, и они могут чувствовать запахи ноздрями, как и мы, но самая большая опора — это язык.
Змея использует свой язык как часть системы восприятия, называемой сошниково-носовой системой, из-за его относительной близости к сошнику в передней части черепа и носовой системе. Сошниково-носовая система представляет собой орган чувств, состоящий из двух небольших отверстий в нёбе у многих животных, включая человека.
Его также называют органом Якобсона (названным в честь человека, открывшего этот орган), который для змей эволюционировал так, чтобы быть оптимальным для их выживания.
Про змей: Что едят змеи в домашних условиях
«Нюхательный» язык
Когда язык змеи высовывается наружу, рецепторы на языке улавливают мельчайшие химические частицы, которые воспринимаются как запах. Когда язык втягивается в оболочку, кончики языка аккуратно входят в орган Джекобсона, отправляя собранную химическую информацию через орган в мозг, где информация быстро обрабатывается и анализируется, чтобы змея могла оперативно действовать по нему.
Почему языки змей раздвоены?
Считается, что язык змеи раздвоен, поэтому она знает, в каком направлении двигаться, основываясь на преобладании химических частиц на одной стороне ее раздвоенного языка по сравнению с меньшим количеством частиц на другой стороне языка.
Думайте об этом как о трехмерных очках вместо языка. Химические уровни справа немного отличаются от левых, но вместе они составляют целую историю. Эта информация малозаметна, а мелкие животные быстры, поэтому она должна быть обработана как можно быстрее, чтобы змея успела пообедать.
Или, с другой стороны, чтобы змея сама не стала обедом, так как она должна еще и анализировать информацию, позволяющую обнаружить поблизости хищника. И, что не менее важно, язык, наряду с органом Якобсона, также помогает змее обнаружить, кого «пригласить на свидание», поскольку химические рецепторы на языке собирают информацию о потенциальных партнерах, которые находятся поблизости.
МОГУТ ЛИ ЗМЕИ ВИДЕТЬ?
Да, змеи видят глазами, однако зрение не является одним из их самых сильных органов чувств. По сути, змеи видят достаточно хорошо, чтобы отслеживать молитву, но не различать детали и тонкие движения. Их основными органами чувств являются змеиный язык и орган Якобсона. Однако у некоторых видов змей зрение лучше, чем у других, все зависит от обстоятельств.
Развенчание мифов
Есть несколько древних поверий о змеином языке. Во-первых, он обладал магической силой против яда, и действительно, коллекции змеиных языков хранились в обеденных залах высококлассных домов. В ходе повествования змеиные языки использовались для приготовления ведьминых отваров, как в шекспировском «Макбете» .
Некоторые люди до сих пор верят в миф о том, что у змей в языке есть яд, который высвобождается, когда язык касается цели, или что заостренные концы языка на самом деле заостренные и острые, и их можно использовать в качестве жала. Ни то, ни другое не верно.
Во-первых, не все змеи ядовиты, а те, что выделяют яд через зубы (или клыки). После того, как ядовитая змея укусила свою добычу и выпустила свой яд в кровоток животного, она может отследить пораженное животное, используя рецепторы на его языке, потребляя свою еду, когда животное наконец уступает яду. Согласно второму заблуждению, язык змеи такой же нежный и мягкий, как язык любого животного; он не способен удерживать яд, не является жестким и острым.
На самом деле, язык имеет такое важное значение для змеи, что ясно, почему в ходе эволюции у нее появилась оболочка для языка, защищающая этот придаток от случайных повреждений.
В остальном считается, что вкусовые рецепторы на змеином языке несколько минимальны, по крайней мере, по сравнению с нашими. Вполне вероятно, что настоящих вкусовых рецепторов как раз достаточно, чтобы сказать змее, хороша ли пища или она может быть вредной.
Не так уж и низко в конце концов
Тем не менее, не стоит слишком жалеть змею только потому, что она не может должным образом насладиться вкусом своего обеда. Помните, что то, чего не хватает его языку, он компенсирует другими способами.
Попробуйте следующее: высуньте язык и попытайтесь выяснить, куда пойти на ужин. Может быть, тогда вы немного больше оцените непритязательную змею.
